Lium Møbelfabrikk og Orkla Sparebank – 95 år med samarbeid og tillit

I snart et århundre har Ole Lium Møbelfabrikk vært en solid hjørnestein i lokalsamfunnet i Meldal. Gjennom 95 år med drift har bedriften vært trofast kunde hos Orkla Sparebank, tidligere kjent som Meldal Sparebank.

Samarbeidet med banken har vært viktig for bedriftens evne til å vokse og utvikle seg til en stabil og konkurransedyktig leverandør som i dag leverer kvalitetsprodukter til hele landet.

– For oss er det veldig viktig å ha en bank som kjenner oss og forstår hvordan vi jobber. Det gir oss trygghet, sier Kjell Berdal, daglig leder i Lium.

Han forteller at det nære forholdet mellom Lium og Orkla Sparebank gjør at ting kan løses raskt når det trengs.

– Når vi plutselig har behov for litt ekstra kreditt eller står overfor en stor investering, vet banken hvem vi er og hva vi står for. Da slipper vi å gå gjennom lange søknadsprosesser – vi får raskt avklart det vi trenger, sier Berdal.

Banken som støttespiller for næringslivet

For Orkla Sparebank handler det ikke bare om å låne ut penger – banken ønsker å være en aktiv samarbeidspartner for lokale bedrifter.

– Vår rolle er å være mer enn bare en bank. Vi skal være en støttespiller og en sparringspartner for bedrifter som ønsker å utvikle seg, sier Arnt Ree, rådgiver i Orkla Sparebank.

Han forklarer at banken ønsker å komme tidlig inn i prosesser der bedriftene planlegger investeringer eller utvikling.

– Når bedrifter som Lium har behov for å investere i ny teknologi eller utvide produksjonen, ønsker vi å være med i planene fra start. Det gir oss bedre innsikt i bedriftens behov og muligheten til å finne løsninger som er tilpasset dem, forklarer Ree.

Han legger til at banken også kan spille en viktig rolle i å koble bedrifter med andre aktører som kan bidra til vekst.

– Vi har et godt samarbeid med blant annet Innovasjon Norge og andre offentlige støtteordninger. For mange bedrifter kan det å få hjelp til å søke midler være avgjørende for å kunne satse videre, sier Ree.

Fra små lån til store investeringer

Gjennom årene har samarbeidet mellom Lium og banken omfattet både små og store prosjekter. I Liums jubileumsbok som ble produsert i forbindelse med bedriftens 90-årsjubileum i 2020, kan vi blant annet lese at det ble tatt opp et lån i Meldal sparebank allerede på 1930-tallet. Lånesummen var på 300 kroner og ble blant annet brukt til innkjøp av verktøy for 23,37 kroner, og materialer for 144,32 kroner.

Banken har ved flere anledninger opp gjennom årene gjort det mulig for bedriften å investere i moderne utstyr for å kunne vokse og utvikle sine produkter og tjenester. Også i dag handler samarbeidet ofte om å legge til rette for investeringer i moderne teknologi og maskiner.

– Teknologi har blitt en viktig del av vår drift. Vi var tidlig ute med å ta i bruk digitale tegneverktøy, og i dag bruker vi avanserte CNC-maskiner som styres direkte fra tegneprogrammene våre, forklarer Berdal.

Han mener denne evnen til å fornye seg har vært avgjørende for Liums vekst.

– Vi leverer skreddersydde løsninger der ingen bestilling er lik. Det krever at vi er fleksible og alltid ser etter nye løsninger. Med en lokalbank som støtter oss, har vi hatt muligheten til å ta de investeringene som trengs, sier han.

En viktig del av lokalsamfunnet

Lium er ikke bare en solid bedrift – de er også en viktig arbeidsplass i Meldal. Mange av de ansatte har jobbet i bedriften i flere tiår, og stabiliteten i arbeidsstokken har vært en nøkkel til å opprettholde kvalitet og pålitelighet.

– Vi har ansatte som har vært her så lenge at de nærmest har blitt en del av møblene, sier Berdal med et smil.

– Folk trives her, og det tror jeg er fordi vi hele tiden har klart å utvikle oss samtidig som vi tar vare på det gode arbeidsmiljøet.

For Orkla Sparebank er nettopp slike arbeidsplasser viktige å støtte.

– Bedrifter som Lium er utrolig viktige for distriktene. De skaper ikke bare arbeidsplasser, men også aktivitet i lokalsamfunnet. Dette bidrar til å holde bygda levende, sier Arnt Ree.

Han fremhever at lokale sparebanker spiller en nøkkelrolle i distriktene nettopp fordi de tør å satse på små og mellomstore bedrifter.

– Store banker har ofte fokus på større kunder i byene. Vi som lokalbank har mulighet til å jobbe tettere med bedriftene i vårt område og følge dem opp gjennom både gode og krevende tider, forklarer Ree og fortsetter:

– I tillegg er vi fremdeles opptatte av relasjoner. Vi har bevisst valgt å beholde mange av våre kontorer ute i distriktet nettopp fordi vi ønsker at kundene skal kunne komme til oss og møte en rådgiver over en kaffekopp. Dette gir en sterkere trygghet og forståelse både for oss og kundene våre, isteden for at kundene kun får tak i oss via et skjema på nettsiden eller gjennom flere tastevalg på telefonen.

Samarbeid bygget på tillit

Gjennom årene har Lium og Orkla Sparebank bygget opp en unik relasjon basert på tillit og gjensidig forståelse.

– Tillit er ikke noe du får – det må du opparbeide deg, sier Berdal.

– Vi har alltid opplevd at banken har tro på oss, og det er vi veldig takknemlige for.

Arnt Ree understreker at banken setter stor pris på samarbeidet med Lium.

– Når en bedrift som Lium har vært kunde i 95 år, sier det mye om stabiliteten og kvaliteten i bedriften. De har evnet å tilpasse seg markedet og samtidig ta vare på sine verdier. Det er nettopp slike kunder vi ønsker å ha, sier han. Vi er glade for å fått være med som støttespiller på reisen, og ser frem til å følge bedriften videre.

Fremtiden i sikte

Med snart 100 år med møbelproduksjon bak seg, ser Kjell Berdal optimistisk på fremtiden til bedriften.

– Vi vet at markedet svinger, men vi har troen på at vår evne til å tilpasse oss og levere kvalitet vil gi oss mange gode år fremover. Og med Orkla Sparebank som partner, føler vi oss trygge på at vi står godt rustet til å møte fremtidens utfordringer, avslutter Berdal